Lieve mensen,
Afscheid nemen van iemand, ja, dat kennen we allemaal. Afscheid nemen van een zoon of dochter of een kleinkind dat voor langere tijd naar het buitenland gaat, of uit huis gaat omdat het kiest voor een zelfstandig leven. Als leraar moet je afscheid nemen van jouw leerlingen naar een andere klas of andere school gaan. Afscheid nemen van collega die met pensioen gaat, of buren die gaan verhuizen. En natuurlijk afscheid nemen van iemand door de dood. En zo kunnen we nog wel een tijdje doorgaan, want afscheid nemen hoort bij ons dagelijks leven. Maar soms valt zo’n afscheid heel zwaar, omdat je gebonden bent aan iemand die vertrekt, omdat je in de steek gelaten voelt. Zo moesten begin deze maand, ouders en een broer en zus afscheid nemen van hun 25 jarige zoon en broer in Vasse. Van een jongen die de toekomst nog voor zich had, met een carrière als leraar wiskunde in het vooruitzicht. Hij stapte op de verjaardag van zijn moeder uit het leven, omdat hij homoseksueel was, moeite had om uit de kast te komen, gepest was in zijn leven. Omdat hij worstelde met zijn homoseksualiteit, want hij wilde niet anders zijn dan anderen, hij wilde erbij horen. Heel verdrietig dat dit heeft kunnen gebeuren, dat dit in onze samenleving keer op keer voorkomt. Zo’n een beloftevol leven. Wat zal zijn gezin dit als een zware hemelvaart ervaren. Een afscheid van een ontluikend leven, dat door merg en been gaat.
Zo moeten ook de leerlingen van Jezus dit hebben ervaren, nu Jezus hen definitief heeft verlaten, nu Hij niet meer fysiek aanwezig is. Ze blijven achter, net als de ouders met hun dromen over de toekomst van hun zoon, met de idealen die hij had. Zo blijven ook de leerlingen van Jezus achter in hun onzekerheid, en hun droom over het koninkrijk dat Jezus voor ogen had, een rijk van liefde, vrede en gerechtigheid. Hoe zal dat verdere moeten gaan nu Hij er niet meer is? Drie jaar van hun leven hebben ze Hem gevolgd, ze hebben hun eigen leven opgegeven, voor deze man, die de boodschap uitdroeg van een nieuwe wereld. Ja, Hij heeft hen wel beloofd dat zij de kracht zullen ontvangen van de Heilige Geest, die over hen zal komen en dat zij van Hem moeten getuigen. Maar wat moeten zij zich daarbij voorstellen? En dan staan er ineens twee mannen in witte gewaden bij de apostelen die zeggen: “Mannen van Galilea, wat sta je toch naar de hemel te kijken? “ Nee, dat moeten ze niet doen, maar ze moeten juist over de hele wereld getuigen van Jezus. Niet van het koninkrijk van Israël, maar van Jezus.
Getuigen van Jezus: wat moeten wij ons daarbij voorstellen? Getuigen zijn we wanneer Jezus’ woorden en daden van liefde en vrede zo sterk in ons leven aanwezig zijn dat ze ons leven helemaal gaan beheersen. Dat we Jezus echt gaan navolgen. Dat Hij aanwezig is in onze liefde voor onze medemensen, dat hij leeft in ons geloof en ons hart. Dat hij het is die ons de weg wijst naar God en dat wij er nooit helemaal alleen voor staan.
Zo kunnen wij zien dat Hemelvaart geen herdenking is dat Jezus teruggekeerd is naar zijn Vader in de hemel, maar dat Hij onder ons aanwezig blijft om ons te bezielen en ons kracht geeft om zijn woorden en daden te beleven en te verkondigen. En die daden zijn hard nodig in onze tijd. Niet alleen in Vasse, maar in onze samenleving en de hele wereld. Want wij leven in een wereld vol onvrede, een wereld waarin mensen tegen elkaar worden uitgespeeld, worden vernederd en gepest. Gehaat worden omdat ze anders zijn dan anderen, kinderen misbruikt worden, mensen leven in onderdrukking, oorlog, en geweld. Dat zijn omstandigheden waarin Jezus’ aanwezigheid niet eens wordt geduld.
Lieve mensen, wij moeten niet vergeten dat Hemelvaart een feest is voor ons. Een feest waarop we vieren dat Jezus ook ons de opdracht heeft gegeven om zijn liefde en vrede wereldwijd uit te dragen. Laten we daar, net als de apostelen uiteindelijk blij om zijn, want zij keerden, nadat Jezus ten hemel was opgenomen in blijdschap terug naar Jeruzalem.
Laten wij ons inzetten om in ons doen en laten te getuigen van woorden en daden van liefde en vrede. Als we dit doen , dan wordt de wereld om ons heen leefbaar en wordt Hemelvaart een feest voor ons allen. Amen.
Pastor J. Kerkhof Jonkman